Pesäkarhujen ylemmän jatkosarjan tiivis ottelutahti jatkuu huomenna tiistaina kotipelissä Oulun Lipottaria vastaan. Lipottaret voitti viime kamppailussaan Jyväskylän Kirittäret, joten luvassa on varmasti tasainen kamppailu jatkosarjan lopullisista sijoituksista.
Pesäkarhut on taistellut muutamat viime pelit ailahtelevaisten pelien kanssa. Kuitenkin eilen Kempeleeltä palatessaan pelinjohtaja Sami Österlund näki bussissa aivan erilaista tunnelmaa ja uskoa omaan pelaamiseen. Österlundin mukaan eilen Kempeleellä toinen jakso yhdessä supervuoroparin ja kotiutuslyöntikilpailun kanssa oli jo huomattavasti tasokkaampaa tekemistä.
– Ajattelemme nyt vain playoffien tapaan voittoa, pisteillä ei ole merkitystä. Meillä on iso työ oman tekemisen kanssa, ja sitä pyrimme koko ajan kehittämään. Painotamme pelaajille, valmennukselle ja myös yleisölle kärsivällisyyttä. Kaikki ei tapahdu sekunnissa ja huonolla ajanjaksolla ei voi odottaa, että yksi palaveri korjaa kaiken. Menemme kuitenkin koko ajan parempaan suuntaan.
Jatkosarja on tuonut Pesäkarhuille paikkoja kehittää omaa peliään kovia vastustajia vastaan.
– Tämä jatkosarja on ollut meille tärkeä. Sijoituksen vakinaistuttua olemme voineet laittaa panosta lisää meidän omalle. Olemme myös pystyneet kehittämään omaa ajatusmaailmaa playoffeihin.
Eilisessä Kempele-ottelussa pyöriteltiin kokoonpanoja hieman uuteen uskoon. Tällekin löytyi syynsä ja samoja asioita tullaan todennäköisesti testaamaan myös huomenna Erku-Areenalla.
– Yritämme herätellä joukkuetta ja löytää oikeaa kokoonpanoa tekemällä pieniä muutoksia. Lisäksi haluamme antaa happea tietyille pelaajille muuttamalla kokoonpanon sisäpelijärjestyksillä. Esimerkiksi on tärkeää että saamme Venla Rapilan jaloille happea, koska kauden juoksukuorma on ollut suuri. Maria Suominen on sitä kautta saanut vastuusta kakkonen hihassaan, kertoo Österlund.
Erityisesti viimeisesssä seitsemässä ottelussa kovassa iskussa ollut Suominen on vakuuttanut keskiosumillaan ja ulkopelisuorituksillaan. Esimerkiksi viime viikon Rauma-ottelussa Suomisen kädestä syntyi peräti yhdeksän paloa.
– Ulkopelipaikka on viime kaudelta tuttu, joten siksi on ehkä ollut helpompaa pelata tällä kaudella. Tällä hetkellä kuitenkin keskityn tulevaan ja odotan sitä, että sunnuntaina jatkosarjan loputtua millään aiemmalla ei ole enää mitään väliä. Ei sillä kuka ollut ensimmäinen ja kuka viimeinen. Vain voitolla on väliä, toteaa Suominen vaatimattomasti.
Pesäkarhut kohtaa Oulun Lipottaret huomenna tiistaina 8. elokuuta Erku-Areenalla klo 18 alkavassa ottelussa. Ole mukana!
