Viime vuoden hopeamitalisti Lapuan Virkiä saapuu ensimmäistä kertaa Poriin tällä kaudella runkosarjan päätösottelun merkeissä. Tämän jälkeen alkaa jatkosarja, jossa seitsemän parasta joukkuetta pelaa yksinkertaisen sarjan ja voitetut pisteet lisätään runkosarjan pistepottiin.
Kauden ennakoissa mestarisuosikiksi sijoitettu Lapuan Virkiä saapuu huomenna keskiviikkona Pesäkarhujen vieraaksi Erku-Areenalle. Kauden 2017 tasaisuus on kuitenkin Pesäkarhujen pelinjohtaja Sami Österlundin mukaan muokannut ennakointeja uusiksi.
– En näe enää Lapuaa yhtä isona suosikkina, kuin ennen kauden alkua. Sarja on tällä hetkellä niin tasaista, että playoff-sarjassa tulee olemaan mielenkiintoista nähdä, kuka voittaa toisen pitkässä juoksussa. Kenenkään peli ei ole kuitenkaan vielä valmista ja joukkueet kehittämävät omia heikkouksiaan loppuun saakka.
Österlundin peräänkuuluttama tasaisuus otteluiden sekä jaksojen sisällä ja välissä on viimein alkanut tuottaa tulosta ja viimeisissä otteluissa Pesäkarhujen suorittaminen onkin kehittynyt huimasti.
– Aiemmin kaudella emme katsoneet vastustajien pelaamista ihan niin tarkkaan. Viime viikolla keskityimme Raumaan tarkasti ja nyt sitten puolestaan Lapuaan. Jatkosarjassa alamme laittamaan kunnolla paukkuja siihen, mitä vastustajakin tekee. Toivottavasti oma peli on nyt siinä mallissa, että voimme keskittyä enemmän vastustajan peliin kuin omaamme.
Sarjataulukossa kakkosena Manse PP:n jälkeen majaileva Lapuan Virkiä on pelannut tasaisen kauden lyöjäjokerinsa huiman vireen johdattelemana.
– Lyöjäjokeri Janette Lepistöllä on iso rooli Lapuan sisäpelissä. Ulkopelissä heillä on hyvää tekemistä, mutta heidän sisäpelinsä on se mihin meidän täytyy pystyä vastaamaan. Lepistöä vastaan täytyy onnistua, toteaa Österlund.
Pesäkarhujen kapteenistoon kuuluva Susanne Ojaniemi on tällä kaudella totisesti näyttänyt kyntensä mailanvarressa ja sitä kautta tehotilastoissa. Joukkueensa suorittamisen hän näkee nousujohteisena.
– Kausi on mennyt meiltä vaihtelevasti. Nyt tuntuu, että olemme saaneet peliä oikeille raiteille ja menemme sitä kohti, mitä haluammekin. On hyvä päästä pelaamaan kaikkia kovia joukkueita vastaan vielä kerran ennen playoffien alkamista.
Pesäkarhut kohtaa Lapuan Virkiän huomenna keskiviikkona 26. heinäkuuta klo 18:00 alkaen Erku-Areenalla. Ole mukana, ole 13. pelaaja!
