Neljä suurta ja parasta ovat jäljellä, kun naisten Superpesiksen välierät käynnistyvät sunnuntaina. 12 kertaa peräkkäin loppuottelussa pelannut Kirittäret Jyväskylästä, kahden edellisvuoden mestari Lapuan Virkiä, viisi mitalia putkeen voittanut Pesäkarhut Porista ja vahvasti haastava 2000-luvun menestystarina Pesä Ysit Lappeenrannasta tarjoilevat katsojille piinaavan jännittävän kattauksen kaikilla mausteilla.
Mestaruutta puolustava Virkiä vahvistui entisestään tälle kaudelle, kun lyöjätilaston kutonen Maija Kaappola, arvo-ottelun ykköspalkittu Enni Kylä-Kause ja etenijätilaston kärkipäähän jo vuosia lukeutunut Elina Mäki siirtyivät seuran väreihin. Runkosarjan tulos olikin murskaava. Ainoa tahra tilastoissa on kotitappio Pesäkarhuja vastaan. Välierissä vastus on ainakin pykälää kovempi, kun Pesä Ysit Lappeenrannasta pelaa välierissä vuoden tauon jälkeen.
– Niin sanottu lepoviikko on tullut tarpeeseen. Pääsimme harjoittelemaan ja palaveeraamaan laadukkaasti kolme kertaa sekä huoltamaan kehoa. Ihan rauhallisin mielin tässä suunnataan katseet viikonloppuun, Virkiän kakkospelinjohtaja Timo Kankaanpää totesi.
Pesä Ysit voitti seurahistoriansa ensimmäisen kerran puolivälieräsarjan puhtaasti, kun Kempeleen Kiri jäi jalkoihin voitoin 3-0. Mitalinälkä on kuin sudella, sillä kahdeksan vuoden aikana lappeenrantalaiset on jätetty kahdesti neljänneksi ja neljä kertaa viidenneksi. Seurahistorian ainoat mitalit ovat SM-hopea vuodelta 2006 ja SM-pronssi vuodelta 2007. Kun suurimmat paineet purkautuivat puolivälieräsarjan hyvien peliesitysten myötä, Pesä Ysit voi lähteä vapautuneesti hakemaan lisää onnistumisia.
– Helpottuneet fiilikset. Nyt on ollut viikko aikaa ladata akkuja ja hoitaa pikkuvaivoja kuntoon, pelinjohtajaksi kesken kauden vaihdettu Markku Lötjönen kertoi.
Pori ja Jyväskylä uusista asetelmista välierätaistoon
Pesäkarhujen näkökulmasta pudotuspelihistoria Kirittärien kanssa ei ole mieleistä luettavaa, jos unohtaa ikimuistoisen, seurahistorian toistaiseksi ainoan mestaruuteen päättyneen kauden 2002. Loppuotteluissa 2005, 2008 ja 2010 sekä välierissä 2009 ja 2011 voitto jäi Jyväskylään.
Kirittärien 2000-luvun tarina on hieno kappale suomalaista urheiluhistoriaa. Finaaliesiintymisiä on takana 12 peräkkäistä ja seitsemän kertaa joukkue on poistunut areenoilta mestaruusjuhliin. Tällä kertaa asetelmat ovat kuitenkin toisenlaiset. Kirittäret menetti talven aikana riveistään tärkeitä syömähampaita, kun etujoukoissa Henna Kytösalmi ja Elina Mäki jättivät joukkueen.
Kaikesta huolimatta pelinjohtaja Armi Ahola on luotsannut ryhmänsä voittavaan iskuun. Kivenkova ykköskärki sai kokonaisuudessaan kutsun Itä-Länsi-otteluun ja lukkari Marjukka Mäkinen johtaa ulkopeliä ryhdikkäästi. Voittamisen kulttuuria joukkueessa riittää vaikka muille jakaa. 13. kertaa peräjälkeen Kirittärien paidassa välieriä pelaava Johanna Vikman tiivistää tuntemuksensa ja sitoutumisensa pelille.
– Tähän kauteen lähdettäessä tiesin, että minulla ei ole varaa tehdä mitään huonolla asenteella. Pesäpallo on liian hieno laji, että sitä kannattaisi pelata puolivaloilla, kokenut Vikman lataa Kirittärien kotisivuilla.
Pesäkarhut sai jo puolivälieräsarjassa opetuksen pudotuspelien yllätyksellisyydestä, kun sarjanousija Vuokatin Veto haki avausvoiton vieraskentältä. Asenteen ja keskittymisen pitää olla kaiken aikaa omassa huolellisessa tekemisessä. Pelinjohtaja Marko Hovi tietää kokeneen välierävastustajan, joka on tottunut venymään tiukoissa tilanteissa.
– Historiakin osoittaa, että siellä on totuttu finaaleihin menemään. Ehdottomasti täytyy räpylähommissa parantaa tasoa, sisäpelistä en niinkään ole huolissani, Hovi kommentoi.
Naisten Superpesiksen välierät avataan sunnuntaina Lapualla klo 13 ja Porissa klo 17.30. Loppuottelupaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
(Superpesis 23.8.2013)
