Perjantaina 14.8. Pesäkarhut toivottaa Tampereelta tervetulleeksi kauden odotettuun ensikohtaamiseen Manse PP:n. Sunnuntaina porilaiset puolestaan matkustavat toiseen taistoon tamperelaisten vieraaksi. Runkosarjassa kolmatta sijaa pitävä Manse PP on pelannut tähän asti hienon kauden ja joukkueen tavoitteena on varmasti keskeyttää Pesäkarhujen koko alkukauden kestänyt voittoputki.

Viikonlopun kamppailuita voidaan pitää kärkiotteluina, sillä sekä Pesäkarhut että Manse PP on luettu kauden alusta lähtien mestarisuosikkien joukkoon. Joukkueet ovat myös kauden aikana osoittaneet, että odotukset ovat olleet perusteltuja, ja molemmilla joukkueilla on täydet mahdollisuudet mitellä syksyllä siitä kaikkein kirkkaimmasta mitalista.

Myös Pesäkarhujen edustusjoukkue tiedostaa asetelman, ja onkin asennoitunut viikonlopun otteluihin kuin kyseessä olisi kauden tärkeimmät ottelut.

– Rakennamme tästä pienen finaaliviikonlopun. Valmistaudumme näihin otteluihin sekä pelitavallisesti että mentaalisesti niin kuin pelaisimme finaaleita, Österlund avaa, – Tavoitteenamme on voittaa molemmat ottelut, ja tehdä sekä lyönneissä, että ulkopelillisesti sellaisia ratkaisuja, jotka kestävät vielä syksylläkin tiukoissa paikoissa.

Vastustaja on kova, mutta tamperelaisilla on varmasti ollut myös haasteita voitettavanaan tänä poikkeuksellisena kautena.

– Manse on hyvä joukkue, ja etenkin heidän kärkikolmikkonsa menee todella kovaa. Heillä on kuitenkin paljon uusia pelaajia vierekkäin ja keväällä koronatilanteen vuoksi peruuntuneet harjoitukset saattoivat vaikuttaa niin, ettei kokoonpanoa päästy kunnolla ajamaan sisään. Nyt heillä on kuitenkin jo pelejä alla, joten tilanne on ehkä erilainen, Österlund pohtii.

Kärkikamppailut tarjoavat myös yleisölle viihdettä koko rahan edestä, ja Pesäkarhujen ja Manse PP:n kohtaamisessa onkin monta puolta, jotka varmasti sykähdyttävät. Österlund nostaa näistä esiin muun muassa molempien joukkueiden lähes saman ikäiset lahjakkaat lukkarit Minttu Vettenranta ja Senni Sallinen. Lisäksi hän toteaa lyöjäjokereiden Susanna Puisto ja Pinja Arbelius vastaan Henna Suominen ja Aurora Frantsila -asetelman olevan kiinnostava.

Vaikka ottelu on varmasti yleisönkin puolesta odotettu, niin myös joukkue itse on innostunut elokuun jännittävistä kamppailuista.

– Nämä ovat sellaisia otteluita, että huomaa kyllä, että olemme näitä odottaneet ja on todella kiva päästä pelaamaan, Pesäkarhujen Roosa Törmänen iloitsee.

Perjantain ottelussa on aiempien otteluiden tapaan voimassa yleisörajoitus. Paikan päälle mahtuu kuitenkin jopa noin 800 katsojaa, joten useiden kannustajien on mahdollista päästä seuraamaan ottelua kentän laidalta. Lippuja saattaa aiempien otteluiden tapaan olla myynnissä vielä portilla, mutta paras tapa varmistaa paikka odotetussa ottelussa on hankkia liput ennakkoon osoitteesta lippu.fi/artist/pesakarhut.