Pesäkarhut pelaa kuluvalla viikolla kauden kaksi viimeistä runkosarjan otteluaan kotikentällään Erku-Areenalla. Pesäkarhuja vastaan otteluissa asettuvat keskiviikkona 19.8. Hyvinkään Tahko ja perjantaina 21.8. runkosarjan viimeisessä Satakunnan paikallisderbyssä Fera Raumalta.
Pesäkarhujen ja Tahkon edellinen kohtaaminen Pihkalan kentällä oli tiukka, mutta päättyi porilaisten voitonjuhlaan. Keskiviikon vastustajalta on tälläkin kertaa odotettavissa haastetta, sillä hyvinkääläiset ovat ylläpitäneet tasokasta tekemistään koko kauden ja pitävät nyt runkosarjan lopun siintäessä hallussaan sarjan neljättä sijaa, pisteen edellä viidentenä olevaa Lapuan Virkiää.
– Hyvinkäällä on hyvä joukkue ja he ovat pelanneet todella hienosti tällä kaudella. On kiva päästä pelaamaan heitä vastaan huomenna, Pesäkarhujen Emilia Itävalo iloitsee.
– Tahko on pelannut todella hyvin. He juoksevat hyvin ja lyöjätilaston kärkeä pitävä Pauliina Harinen lyö juoksuja, myös Pesäkarhujen pelinjohtaja Sami Österlund myöntää ja toteaa, että keskiviikon kamppailussa kiinnostavaa tuleekin olemaan Harisen ja lyöjätilaston kolmantena olevan Pesäkarhujen kapteenin Susanna Puiston vastakkainasettelu.
Runkosarjan viimeiset koitokset seuraavat kahta tiukkaa Manse PP:tä vastaan pelattua ottelua. Pesäkarhut koki kauden ensimmäiset tappionsa ensin kotikentällään ja sen jälkeen uudestaan vierasottelussa Tampereella.
– Otteluissa oli huomattavissa jonkinlainen ahdistus, vaikka se onkin ehkä vähän raju sana kuvaamaan meidän oloamme. Vaatimustaso joukkueessamme on sellainen, että onnistuessaan se potkii joukkuetta ja yksilöitä eteenpäin, mutta välillä, kun luonnollisesti tulee epäonnistumisiakin, niin ne vaatimukset voivat aiheuttaa sellaisen vaikean tunteen, Itävalo avaa joukkueen tuntoja.
Österlund kertoi ennen viikonloppua, että luvassa on pikkufinaalit. Tappioista huolimatta pelinjohtaja kokee otteluiden tarjonneen joukkueelle juuri sen, mitä teemoituksella oli haettukin.
– Olin todella tyytyväinen tähän viikonloppuun. Ennen viikonloppua olisin sanonut, että lähdetään voittamaan kaksi ottelua, mutta tärkeintä meille oli kuitenkin saada se finaalitunnelma päälle ja siinä onnistumme. Teimme virheitä, mutta ne olivat samanlaisia virheitä kuin finaaleissa yleensä. Jos olisimme voittaneet, niin tuskin olisimme saaneet samanlaisia oppeja oikeita ratkaisupelejä varten kuin nyt, Österlund pohtii menneen viikonlopun merkitystä.
Ennen ratkaisupelejä on kuitenkin vielä pari kierrosta runkosarjaa jäljellä. Paikka jatko-otteluissa on Pesäkarhuille jo varma, mutta muun muassa mahdollisten välierien kotietu ratkeaa todennäköisesti vasta runkosarjan viimeisten otteluiden jälkeen.
– Kotietu mahdollisimman pitkälle pudotuspeleihin on iso juttu. Keskitymme kuitenkin nyt omaan peliimme ja annamme muiden pelata omat ottelunsa. Sitten näemme, mikä sijoituksemme on, Itävalo toteaa.
Pesäkarhujen suurin taistelupari sijoitusten osalta on tällä hetkellä sarjataulukon toisella sijalla oleva Manse PP, joka on porilaisia vain pisteen edellä. Tamperelaiset kohtaavat vielä ennen runkosarjan loppua Pesä Ysit sekä Kirittäret. Taistelu sarjan kakkospaikasta, ja mahdollisten välierien kotiedusta, käy siis kuumana loppuun asti.
Liput Pesäkarhujen runkosarjan viimeisiin kotiotteluihin myydään tuttuun tapaan ennakkoon osoitteessa lippu.fi/artist/pesakarhut. Ennakkolipunmyynti päättyy ottelupäivänä klo 16, jonka jälkeen jäljellä olevat liput tulevat myyntiin porteille niiden auetessa klo 16.30.
