(kuva: Topi-Aleksi Lohiranta)
Pesäkarhujen tähän astisen kauden kovimmat ottelut starttaavat huomenna Lapuan Lukkarilassa ensimmäisen välieräottelun merkeissä. Sarja jatkuu heti seuraavana päivänä Porissa sunnuntaina 27. elokuuta klo 17:30.
Pienen yllätyksen kautta Pesäkarhujen välierävastustajaksi päätyi lopulta Lapuan Virkiä Kempeleen Kirin tiputettua viime vuoden mestarin Jyväskylän Kirittäret puolivälierissä. Pesäkarhujen pelinjohtaja Sami Österlund ei ole kuitenkaan moksiskaan tulevasta vastustajasta.
– Koen, että Manse PP pelaa tällä hetkellä parempaa pesäpalloa, kuin Lapuan Virkiä. Vastustajalla ei sinällään ole kuitenkaan merkistystä, kun haluamme voittaa mestaruuden ja sitä kautta kauden viimeisen pelin.
Kauden aikana Pesäkarhut on kohdannut Virkiän kolme kertaa ja jokaisesta ottelusta on kilahtanut piste niin sanotusti ”liitolle”. Kaikki kamppailut ovat siis päättynyt lukemiin 1-0 Virkiän hyväksi.
– Nyt olisi korkea aika voittaa Lapua. Yhdessäkään ottelussa emme ole olleet vastustajaa huonompia, vaan yksittäiset huonot vuorot ovat torpanneet otteluiden voitot. Kauden aiempien Lapua-otteluiden aikaan pelaamisessamme oli eniten heilahtelua. Nyt kuitenkin jatkosarjassa ja Rauma-kamppailuissa pelasimme ehjiä otteluita. Olen siis luottavainen välieräsarjan suorittamisestamme.
Lapuan Virkiä on perinteisesti parantanut otteitaan roimasti talven hallipeleistä syksyn loppuotteluihin. Österlundin mukaan kärkinelikosta ei kukaan ole kuitenkaan erottunut erinomaisuudellaan. Lapuaa, erityisesti Janette Lepistöä ja Emmi Viitalaa vastaan on kuitenkin oltava hyvä.
– Pelaamme Suomen parasta sisäpeliä, sillä meillä on eniten tehtyjä tilanteita, nollan palon ajolähtöjä sekä lyötyjä juoksuja. Myös Lapuaa vastaan olemme aiemmin lyöneet hyvin juoksuja ja tehneet tilannetta. Räpylässä meidän on oltava tiukkoja!
Runkosarjan tapaan joukkueen tärkein keskittymisen paikka on playoff-otteluissa omassa tekemisessä.
– Meidän ei tarvitse ajatella muita, ei sitä minkä värisissä pelipuvuissa vastustaja pelaa tai mikä nimi heillä on selässään. Me pärjäämme jos pelaamme hyvän ja ehjän pesäpallo-ottelun.
Pesäkarhujen ja Lapuan Virkiän välinen välieräsarja käynnistyy huomenna lauantaina Lapuan Lukkarilassa klo 15:00 alkavassa kamppailussa. Porissa puolestaan pelataan sunnuntaina klo 17:30. Ole mukana!
