Pesäkarhut on solminut 1+1 -muotoisen sopimuksen viime kaudella Jyväskylän Kirittärien paidassa Suomen mestaruuden voittaneen Aino-Kaisa Mantereen kanssa.
Viime kauden välieräsarjassa Pesäkarhut torpannut Aino-Kaisa Mantere siirtyy porilaisjoukkueen riveihin. Kultaisen mitalin kauden päätteksi saanut Mantere kokee, että Pesäkarhut tarjosi hänelle tilaisuutta, jota hän nuorena pelaajana ei halunnut jättää käyttämättä.
– Menin Kirittäriin nuorena ja kokemattomana pelaajana, jossa Nallen (Viljanen) ja muun valmennusryhmän kovassa koulussa kehityin valtavasti. Viimeisiä kolmea vuotta siellä en vaihtaisi pois ja yhdessä saavutettu mestaruus on jotain ikimuistoista. Tahdon kuitenkin koko ajan kehittää itseäni lisää ja asettaa itselleni kovempia haasteita. Pesäkarhuissa tarjottiin tähän kunnon mahdollisuutta; suunnittella omaan roolitukseen jotain uutta, täysin vieras kaupunki ja joukkue, kertoo Mantere.
Viime kaudella runkosarjan lyöjätilaston kolmanneksi sijoittunut Mantere iski vastustajien kenttään kauden aikana peräti viisi kunnaria ja löi 58 kertaa etenijän kotipesän turvaan. Jatko- ja loppuotteluissa lyötyjä juoksuja kertyi yhteensä 27 kappaletta.
– Viime kauden suurimmat kehitysaskeleet otin varmasti henkisen vahvuuden puolella. Tämän lisäksi sain koko lyöntiarsenaalin varmempaan käyttöön. Kaikilta osa-alueilta löytyy kuitenkin aina kehitettävää.
Pori ei ole Mantereelle entuudestaan tuttu muuta kuin pelireissuilta. Hän on kuitenkin saanut muodostettua kuvan Pesäkarhuista ja suuresta porilaisyleisöstä.
– Pesäkarhut on selkeästi huippuorganisaatio, mikä näkyy niin pelikentällä kuin sen ulkopuolella. Olen saanut myös sellaisen kuvan, että Pesäkarhut on Porissa iso asia, minkä vuoksi odotan innolla pääsyä pelaamaan Pesäkarhujen intohimoisten kannattajien silmien alle. Porissa en ole käynyt muuta kuin pelaamassa, joten lähden tutustumaan innolla uuteen kaupunkiin!
Pesäkarhujen pelinjohtaja Sami Österlund myhäilee tyytyväisenä uusinta pelaajahankintaansa.
– Aino-Kaisa tuo joukkueeseemme lisää lyöntivoimaa. Hän oli Kirittärien paidassa meitä vastaan ratkaiseva tekijä välierissä. Hän toimi sen sarjan ratkaisijana ja pelasi myös upeasti finaalissa. Täytyy olla ylpeä, että saimme hänet kaapattua meille!
Pesäkarhujen tämänhetkisistä kymmenestä sopimuspelaajasta peräti yhdeksän pelasi myös viime kauden joukkueessa. Mantere uskoo joukkueen olevan ensi kaudella samasta rungosta huolimatta entistäkin vahvempi.
– Viime vuoden joukkueen runko on pysynyt hyvin kasassa, minkä vuoksi peliä on hyvä lähteä alusta asti kehittämään entisestään. Joukkue tulee olemaan entistä vahvempi ensi kaudella, se vilisee taitavia pelaajia ja aion tuoda omalla panoksellani erityisesti kotiutusvoimaa lisää.
