Pesäkarhut käynnistää jatko-ottelunsa sunnuntaina 11.8. Erku-Areenalla pelattavalla puolivälierällä Kempeleen Kiriä vastaan. Kempele on Pesäkarhuille tuttu puolivälierävastustaja muun muassa viime vuodelta, jolloin porilaiset veivät sarjan lukemin 3-0. Uusi vuosi tuo kuitenkin uudet kujeet, ja kolme tarvittavaa voittoa täytyy jälleen kerätä ottelu kerrallaan.

Pesäkarhut lähtee ensimmäistä kertaa vuoden 2010 jälkeen jatko-otteluihin runkosarjan kärjestä. Runkosarjassa vain kaksi kertaa taipuneet porilaiset ovat alkukauden aikana päässeet voiton makuun, ja saman tahdin uskotaan jatkuvan myös jatko-otteluissa. Ainakin joukkueen osalta kaikki edellytykset menestymiseen on. Niin kokee myös Pesäkarhujen Pinja Arbelius, joka kertoo, että joukkueen kokoonpano tuntuu toimivan hienosti ja useat pelaajat ovat saaneet paljon onnistumisia pitkin kautta.

– Tällä hetkellä meillä on todella paljon pelaajia, jotka pystyvät kannattelemaan joukkuetta, ja tekemään ratkaisuja, Arbelius avaa ja toteaa myös, että kykyjen lisäksi joukkueelta löytyy myös paljon voitontahtoa.

Sekä kokonaisuutena onnistumisia kokenut joukkue, että pelaajien terveenä pysyminen ovat varmasti molemmat osaltaan tehneet sen, että jatko-otteluihin lähtee iloinen ja rento ryhmä. Pelaajien keskuudessa vallitseva tunnelma on ollut erinomainen runkosarjan aikana, ja siitä pidetään kiinni myös jatkossa.

– Joukkueessa on ollut paljon rennompi tunnelma, kuin esimerkiksi viime kaudella, ja uskon, että se jatkuu myös kauden loppuun asti, Arbelius kommentoi.

Runkosarjan voitto on Pesäkarhuille hieno palkinto hyvin pelatusta alkukaudesta, mutta kuten Pesäkarhujen pelinjohtaja Sami Österlund muistuttaa, jatko-ottelut ovat oma juttunsa, ja runkosarjan voitolla niissä ei edetä.

– Tietysti runkosarjan voiton tuoma kotietu jatko-otteluissa on hyvä juttu. Tykkäämme pelata Porissa, ja meille se tarkoittaa oikeasti kotietua. Aina näin ei ole, sillä etenkin pesäpallossa kenttien olosuhteet saattavat vaihdella suurestikin, Österlund kuitenkin lisää.

Jatko-otteluiden alkaessa joukkueen tahti muuttuu. Otteluita pelataan tiheään ja useampaan kertaan samaa vastustajaa vastaan. Kun sama vastustaja kohdataan monta kertaa peräkkäin, niin valmistautuminenkin on erilaista.

– Jatko-otteluissa tutustutaan vastustajaan syvällisemmin ja valmistaudutaan suunnittelemalla tarkemmin lyöntiratkaisuja ja myös ulkopelin pienempiä yksityiskohtia, Österlund kuvaa ja kertoo, että sarjan edetessä täytyy pystyä myös ennakoimaan vastustajaa ja sitä, miten vastustaja reagoi joukkueen pelivalintoihin, sillä samat keinot eivät toimi montaa ottelua putkeen, kun vastustaja osaa jo odottaa niitä.

Valmistautuminen puolivälierävastustajan kohtaamiseen onkin jo käynnistynyt ja alkukaudesta vielä melko tuntematon Kempeleen Kirin joukkue on alkanut käymään Pesäkarhuille tutuksi.

– Kovalyöntinen porukka, Arbelius kuvaa vastustajaa.

Myös Österlund kehuu Kirin lyöntipuolta, ja nostaa lisäksi esiin joukkueen etenkin alkukaudella hienosti toimineen ulkopelin, joka päästi vähän juoksuja.

Sunnuntain ottelu saattaa olla vasta ensimmäinen vähintään kolmen puolivälieräottelun sarjassa, mutta ensimmäisenä jatko-otteluna sillä on oma merkityksensä.

– Kyllähän playoffit ovat aivan eri otteluita, ja niitä kannattaa lähteä katsomaan ihan vain sen takia, Arbelius kommentoi.

– Ensimmäisessä jatko-ottelussa on aina oma jännitteensä molempien joukkueiden puolesta, joten se tekee tästä ottelusta varmasti erityisen, Österlund lisää ja toteaa myös, että kauden lähestyessä loppua fanien kannattaa ottaa ilo irti kaikista jäljellä olevista kotiotteluista.

Sunnuntaina onkin siis hyvä mahdollisuus kerääntyä ottamaan ilo irti ensimmäisestä jatko-ottelusta, nauttimaan iloisesta tunnelmasta joukkueen kanssa ja kannustamaan Pesäkarhut voittoon ensimmäisessä puolivälieräkohtaamisessaan Kempeleen kanssa!

1. puolivälieräottelu Pesäkarhut – Kempeleen Kiri alkaa sunnuntaina 11.8. kello 18 Erku-Areenalla. Liput ennakkoon osoitteesta lippu.fi.