Viime vuonna finaaleissa pelannut parivaljakko ottaa nyt mittaa toisistaan välierissä. Ottelusarja starttaa huomenna Erku-Areenalla kun Pesäkarhuja vastaan asettuu Manse PP. Molemmat joukkueet nappasivat välieräpaikan kolmella voitolla. Fera laittoi Manse PP:n tiukan paikan eteen joka ottelussa, kun taas Pesäkarhut voittivat Kempeleen Kirin puhtain otteluvoitoin.

Pesäkarhujen pelinjohtaja Sami Österlund pohtii Mansen pelanneen hieman ailahtelevasti kauden aikana. Jatkosarjan jälkeen Manse PP on parantanut peliään Österlund arvioi ja sanoo että kovia otteluita tiedossa.

Viikon tauon jälkeen on Emilia Itävalosta mukava päästä taas pelaamaan. Kuluneen viikon aikana Pesäkarhuissa palauduttiin isosta peliryppäästä, harjoiteltiin ja katsottiin vastustajaa tarkasti läpi.

– Hyvään väliin tuli tauko, onneksi saatiin ratkaistua puolivälierät suoraan, Itävalo miettii, – Saatiin enemmän aikaa huoltaa kehoa ja valmistautua tulevaan sarjaan.

Pesäkarhujen joukkue onkin pelinjohtajan mukaan hyvin onnistunut valmistautumaan itsenäisesti otteluihin. Pelinjohto on pyrkinyt aktiivisesti siihen, että pelaajat pelaavat peliä itse ja osaavat katsoa kenttää ja tehdä asioita, eivätkä ole täysin riippuvaisia pelinjohtajasta.

– Itse yritän kasata vastustajasta tärkeimmät asiat pelaajille niin, että ne on helppo sisäistää, Österlund kertoo.

Pelinjohtaja sanoo, että on mielenkiintoista nähdä, tuleeko Manse PP aggressiivisesti otteluun vai otetaanko ensimmäinen vuoro rauhassa kopitellen. Pesäkarhut lähtee kärsivällisin mielin hakemaan johtotilannetta ja ottelun hallintaa, sillä Österlund luottaa että joukkueen rosterilla saa lyötyä juoksuja hyvällä keskiarvolla.

Play off otteluiden hallinta on pelinjohtajan mukaan todellista vuoristorataa, sillä yhden jakson aikana voi tapahtua niin paljon asioita. Pesäpallossa tämä erityisesti korostuu, kun sisävuorolla joukkue tulee hyökkäämään vahvasti ja ulkovuorolla puolustetaan, jonka jälkeen käännetään asetelma ympäri.

Huomisessa ottelussa Pesäkarhut lähtee haastamaan Tampereen etukenttää. Itävalo kehuu, että Pesäkarhujen oma pakka pelaa hyvin yhteen, niin polttolinjalla kuin etukentälläkin. Kaisa-Maija Rosvallin kanssa hyvin yhteen pelaaminen on Itävalon mukaan kokemuksen ja harjoituksen tulosta.

– Molemmat ollaan hyviä suorittamaan lajitehokkaasti näpeistä ja Kaisis on todella hyvä kovissa lyönneissä. Etukentällä pelaaminen ei myöskään ole kummallekaan mikään uusi juttu ja pelataan siinä tosi tasaisesti, Itävalo summaa.

– Kirjoittaa paperille, että Itävalo hoitaa tämän lyönnin ja Rosvall tämän niin he suorittavat, vahvistaa Österlund.

Viime vuonna Manse PP hyödynsi nopeuttaan hyvin ja löi palloa kenttään, mutta tänä vuonna Pesäkarhujen etukenttä on todella hyvässä kunnossa. Ilmaiseksi ja helposti ei Itävalo lupaa joukkueen antavan Manselle mitään.

Österlund sanoo, että Manse PP:n Mira Kolehmaista kannattaa seurata huomisessa ottelussa. Sunnuntain otteluun Pesäkarhut valmistautuu hänen mukaansa hieman eri tavalla, sillä kenttäolosuhteet ovat Kaupin Pesäpallostadionilla erilaiset kuin kotona.

– Todella mahtavaa että sarja alkaa kotona, Itävalo iloitsee – Vähän jännittää mutta se kuuluu asiaan, antaa pientä potkua peliin.

Lauantaina 25.8. pelataan 1. välieräottelu Pesäkarhut – Manse PP Erku-Areenalla kello 15. Lippuja voi ostaa ennakkoon osoitteesta lippu.fi.