(kuvat: Topi-Aleksi Lohiranta)
Pesäkarhujen kauden 2018 joukkue kasvaa kahdella omalla kasvatilla, kun Minttu Vettenranta ja Maria Suominen liittyvät mukaan kokoonpanoon. Molempien pelaajien sopimukset kattavat myös kauden 2019.
Toukokuussa valmistunut Maria Suominen jatkaa uraansa kasvattajaseurassaan myös kahtena tulevana kautena. Poriin takaisin opintojen jälkeen muuttava Suominen kokee, että hänen elämäntilanteeseensa sopii pesäpallo paremmin kuin hyvin.
-Koen myös että Pesäkarhuissa vuosi vuodelta kehityn pelaajana. Yksilönä haluan totta kai kehittyä monipuolisesti koko ajan ja näin auttaa joukkuetta. Joukkueena meidän pitää tietysti myös kehittyä eteenpäin ja parantaa suorituksia entisestään.
Suomiselle itselleen jäi päättyneestä kaudesta hieman kaksijakoiset fiilikset, kun joinain ajanjaksoina oma pelaaminen tuntui hankalalta ja toisina taas peli rullasi paremmin kuin hyvin.
– ”Masu” otti kaudella suuria harppauksia eteenpäin ja oli erityisesti halli- ja alkukaudella todella hyvä. Olen todella tyytyväinen, että hän jatkaa meillä ja uskon että hänellä on mahdollisuus kehittyä ensi kaudella entisestään. Hän on laadukas ja nuori (synt. 1995) Pesäkarhujen juniorimyllyn pelaaja, toteaa Pesäkarhujen pelinjohtaja Sami Österlund.
Minttu Vettenranta puolestaan ei ehtinyt oikein edes pohtia tulevaa kautta, kun pelinjohtaja Österlund jo ilmoitti että jatketaan sopimusta.
– Eipä täältä haluaisi edes tällä hetkellä mihinkään lähteä. Pesäkarhuissa valmennus ja tekeminen sekä ihmiset ympärillä ovat sellaisia, mitkä mahdollistavat ottamaan taas askeleen eteenpäin omalla uralla.
Vettenranta kokee, että viime kausi oli häneltä onnistunut ja opettavainen, mutta parannettavaa jäi vielä. Nuori lukkari (synt. 1998) pystyi kehittymään tasaisesti koko kauden ajan ja oppi luottamaan omaan pelaamiseensa.
– Henkilökohtaisia tavoitteita ensi kaudeksi on kehittää fysiikkaa, parantaa pelillistä ajattelua sekä hioa pieniä teknisiä juttuja pelaamisessa, mihin uskon saavani hyvän avun talven aikana. Joukkuetasolla on selvästi päästävä vielä yksi pykälä ylemmäs ja voittaa kultainen mitali kaulaan.
Kaudella 2016 ensimmäisen kokonaisen kautensa Naisten Superpesistä pelannut lukkari on lyhyessä ajassa lyönyt itsensä todenteolla sarjan lukkarien parhaimmistoon.
