Naisten Superpesiksen tiiviit jatko-ottelut käynnistyvät huomenna alkavissa puolivälierissä neljällä eri paikkakunnalla. Porilaisittain mielenkiintoisin pari löytyy Pesäkarhuista ja Kempeleen Kiristä, jotka aloittavat oman urakkansa Porin pesäpallostadionilla klo 17:30 alkavassa kamppailussa.

Pesäkarhujen kauden rankin vaihe starttaa huomenna Porissa puolivälierien käynnistyessä. Mikäli porilaisten matka jatkuisi aina finaaleihin asti, voisi joukkueelle tulla maksimissaan jopa 15 ottelua kuukauden sisään. Kun otetaan huomioon liki neljä kuukautta kestävän 24 ottelun runkosarjan tasainen vauhti, tulee jatko-otteluiden rankkuus parhaiten ilmi.

– Tämä aika kaudesta on pelaajalle kaikkein rankinta, mutta myös parasta. Kaikki aika menee peleissä, palavereissa ja harjoituksissa, joten sen mukaan täytyy myös muokata omaa arkea, toteaa Pesäkarhujen kokenut kakkoskoppari Emilia Harjunen.

Runkosarjan viimeiselle kierrokselle asti säilynyt jännitys tulevasta puolivälierävastustajasta piti pesäpalloväen mielenkiinnon hereillä loppuun saakka. Vaikka vielä alkuun ennakoitiin vastustajaksi lähinaapuri Kankaanpäätä, vaihtui vastustaja Jyväskylä-voiton myötä Kempeleen Kiriin.

– Ainoa huono puoli tässä vastustajassa on pitkät pelimatkat. Muutoin vastassamme on hyvä, mielenkiintoinen ja kovalyöntinen joukkue, jota vastaan on mukavaa pelata. Kempelettä vastaan kopparilla riittää aina hommia, eniten juuri viime kotipelissä Porissa, muistelee Harjunen.

Viimeksi joukkueet ovat tosiaan kohdanneet Porissa heinäkuun lopulla. Tuolloin aina kotiutuslyöntikilpailuun asti venynyt jännitysnäytelmä kääntyi lopulta vierasjoukkueen eduksi. Pesäkarhujen pelinjohtaja Sami Österlundia tuo ottelu ei kuitenkaan vaivaa. Luotto omaan joukkueeseen on vahva ja vastustaja tuttu.

– Kempeleen Essi Kylli kulkee älyttömän kovaa ja on todella hyvä pesäpalloilija. Muutoin Kempele on siitä erikoinen joukkue, että heillä ei ole paljoakaan nopeutta joukkueessa. Sen vuoksi he joutuvat pelaamaan pääasiassa kovilla lyönneillä.

Österlundin ja Harjusen mukaan Pesäkarhujen matka runkosarjassa oli nousujohteinen ja peli kehittyi koko ajan. Joukkue onnistui voittamaan runkosarjassa jokaisen sarjan joukkueen. Kaksikon mukaan kehitys ei kuitenkaan lopu koskaan.

– Porilaisia ja Pesäkarhuja yhdistää sama peruspessimistinen asenne. Vaikka olisimme voittaneet juuri suomenmestaruuden, niin silti paluumatkalla bussissa olisi palaveri, jossa pohdittaisiin, että mitä olisimme voineet tehdä paremmin. Kehitettävää löytyy aina, mutta olemme silti valmiita voittamaan eteen asetettavat joukkueet, toteaa Österlund.

Österlundilla on myös aseensa häiritä vastustajajoukkueensa peliä.

– Kempele osaa lyödä palloa todella hyvin ja tarkasti. Erityisesti välilyönnit meidän on pelattava tarkasti pois. Toivottavasti lukkarimme Eveliina Kesti saa sekoitettua heidän peliään syötöillä niin, että lyönnit jäävät joko laittomiksi tai menevät kopiksi.

Pesäkarhut kohtaa Kempeleen Kirin huomenna Porin pesäpallostadionilla ensimmäisessä puolivälieräottelussa. Ottelun tauolla luovutetaan heinäkuun hyväntekeväisyysottelun lahjoitussumma lahjoituskohteille. Tästä eteenpäin arkiottelut alkavat aina klo 17:30, joten muista olla paikalla oikeaan aikaan!