Pesäkarhujen äidiksikin tituleerattu Päivi Pessi-Järvenpää palkittiin Seinäjoen Itä-Länsi ottelutapahtuman yhteydessä kuvanveistäjä Kari Ovaskan veistämällä Vimpeli-palkinnolla. Kiertopalkinto luovutetaan vuosittain yritykselle, yhteisölle tai yksityishenkilölle, joka on osaltaan tehnyt merkittävää työtä pesäpallon hyväksi.

Vuonna 2019 raadissa ovat olleet Arto Ojaniemi Pesäpalloliitosta, Petri Kaijansinkko Jyväskylän Kirittäristä, Jonne Kemppainen Joensuun Mailasta ja puheenjohtajana Tuomo Hovila Vimpelin Vedosta. Palkinnon luovuttivat palkintolautakunnan puheenjohtaja Tuomo Hovila, Pesäpalloliiton toiminnanjohtaja Arto Ojaniemi sekä Joensuun kaupungin edustaja Heli Hjälm.

Perusteluna palkintoraati esitti seuraavaa:
Päivi Pessi-Järvenpää on ollut keskeinen hahmo, kun Pesäkarhuista on tehty systemaattisesti ja suunnitelmallisesti kehitetty seura. Tämän työn seurauksena Pesäkarhuista on tullut maan naispalloilun seuratuin brändi.
Päivi esikuntineen oli aikaansa edellä. Porissa ymmärrettiin ensimmäisenä se, että menestyvä joukkue tarvitsee sitoutuneen ja kannustavan kotiyleisön. Pori onkin ollut 2000-luvun ylivoimainen yleisöjoukkue kaikki pallopelit huomioiden.
Pessi-Järvenpää on ollut kehittämässä myös pesäpalloliikkeen johtamista kaikilla tasoilla. Pesäkarhujen puheenjohtajuuden lisäksi hän toiminut valtakunnallisissa luottamustoimissa varapuheenjohtajana niin Superpesiksen hallituksessa kuin Suomen Pesäpalloliitto ry:n liittojohtokunnassa.

Vahvasti Pesäkarhuja menestyksen tielle – sekä urheilullisesti että taloudellisesti ja toiminnallisesti – mukana saattelemassa ollut Pessi-Järvenpää on käynyt kerran aikaisemmin, vuonna 2008, vastaanottamassa Vimpeli-palkinnon, tällöin Pesäkarhujen puheenjohtajan roolissa.

Porilaisjoukkueen entinen puheenjohtaja kertoi olevansa todella yllättynyt ja otettu kuullessaan henkilökohtaisesta valinnastaan huomionosoituksen saajaksi. Pessi-Järvenpää on tehnyt pitkän uran pesäpallon parissa, vaikka aktiivisimmat vuodet ovat jo jääneetkin taakse.

– Toimin edelleen silloin tällöin Retsaklubin emäntänä ja haastattelen pelinjohtajia ennen peliä sekä viihdytän VIP-vieraitamme. Kysymyksiä lajista ja seuratoiminnasta tulee vierailtamme paljon ja pitkään Pesäkarhuissa toimineena niihin on mukavaa vastailla. En kuitenkaan osannut odottaa tällaista palkitsemista ollenkaan, Pessi-Järvenpää hämmästelee, – Katselin listaa tahoista, jotka ovat aiemmin kiertopalkinnon saaneet, niin havaitsin yllätyksekseni, että olen vasta kahdeksas yksityishenkilö ja ensimmäinen nainen, joka palkinnon saa.

Pesäkarhut on ollut onnellisessa asemassa Pessi-Järvenpään mukaan siinä, että mukana on aina ollut sitoutuneita ja suuren pesissydämen omaavia tekijöitä, niin seurajohdossa, pelaajina ja valmentajina kuin talkoolaisinakin. Henkilövaihdoksetkin ovat sujuneet suunnitellusti ja kitkatta, eikä seuran sisällä ole syntynyt isompia riitoja, jotka olisivat syöneet energiaa ja resursseja. Myös onnistuneen taloudenhoidon merkitys on ollut valtava.

– Erityisen iloinen olen siitä, mihin Pesäkarhut on kehittynyt viime vuosina. Aivan huikeita harppauksia mm. junioritoiminnassa sekä kenttäolosuhteissa, joita ei ole itse aikanaan 1980-90 -luvun taitteessa mukaan tullessani osannut edes kuvitella! Aika tyhjästä silloin aloitimme tavoittelemaan nousua Superpesikseen, naurahtaa Pessi-Järvenpää.

Entinen puheenjohtaja kiittelee myös seuran vanhoja ja nykyisiä tekijöitä paitsi sitoutuneisuudesta, myös rohkeudesta sekä idearikkaudesta, jolla seuraa on askel askeleelta suunnitelmallisesti viety eteenpäin.

– Muistan kuin eilisen päivän, kun 90-luvun loppupuolella seurajohdossa mietimme, uskallammeko palkata seuraan kokopäivätoimisen ihmisen. Tuo henkilö oli Reijo ”Retsa” Viljanen, joka tuolloin astui kokopäivätoimisen talkoolaisen roolista palkatuksi toiminnanjohtajaksi. Mr. Pesäkarhun panos seuralle on ollut mittaamattoman arvokas.

– Kiitos palkinnosta kuuluu mahtavalle pesäkarhuperheelle sekä valtakunnallisille isoille pesissydämille – ilman teitä tämäkään menestystarina ei olisi ollut mahdollista, kiteyttää Pessi-Järvenpää tapansa mukaan liikuttuneena.

Kiertopalkinnon ovat aiemmin saaneet:
1994 Rannila Steel Oy, Vimpeli
1995 Mauno Liljamo, Lapua
1996 Osuuspankkiryhmä
1997 Sotkamon Jymy
1998 MTV 3
1999 Sotkamon kunta
2000 Kiteen Pallo 90
2001 Rautaruukki Oyj
2002 Antti Alho
2003 Liikenneturva
2004 Vimpelin Veto
2005 Värimiehet Oy
2006 Antero Viherkenttä
2007 Karhun tuotemerkki
2008 Pesäkarhut, Pori
2009 Veikkaus Oy
2010 Aulis Paski
2011 Kirittäret, Jyväskylä
2012 Hyvinkään Tahkon miesten superpesisjoukkue
2013 Raimo Merivalo
2014 Lapuan Virkiä
2015 Unto Väisänen
2016 Nelonen Media
2017 Arto Luoma
2018 Joensuun kaupunki