Ensimmäinen puolivälierä ottelu pelataan huomenna sunnuntaina Erku-Areenalla. Pesäkarhuja vastaan asettuu runkosarjan seitsemänneltä sijalta Kempeleen Kiri. Pesäkarhut odottaa sunnuntailta tiukkaa ja vähäjuoksuista peliä.

Pesäkarhut lähtee hyvällä fiiliksellä taistelemaan voitosta sunnuntain ottelussa. Pelinjohtaja Sami Österlund sanoo, että jaksojen alut ovat todella tärkeitä. Vaikka Kempeleen Kiri voitti kaksi kolmesta ottelusta runkosarjassa, ei se ravistellut Pesäkarhujen henkistä menoa.

– Kiri on vähän oma heimonsa, joka tekee omaa juttuaan. Johtoasemaan on hyvä päästä heti ottelun alussa, Österlund pohtii.

Pesäkarhujen loukkaantumiset ovat tuoneet omille junnuille paljon näytönpaikkoja ja pelinjohtaja sanoo sen tuoneen paljon vaihtoehtoja pelaamiseen. Eveliina Tuominen on paikannut Henna Jukan pelipaikkaa ja suoriutunut vastuullisesta paikasta todella hyvin. Tuominen itse kokee, että vastuun saaminen on tuntunut hyvältä ja jopa helpottanut pelaamista, kun voi olla koko ajan pelissä kiinni.

– Eveliinan hyvä pelaaminen mahdollistaa paljon erilaisia kuvioita sekä sisä- että ulkopelissä. Jukan ollessa jokerina, ei olla niin kiinni Ojaniemi-Linna akselilla, vaan voidaan pelata esimerkiksi Juka ja Lindström ykköstilanteeseen, selittää Österlund.

Pesäkarhut on pitkäjänteisesti jo vuodesta 2015 työskennelyt sen eteen, että viimeistään 2018 ollaan siinä tilanteessa että mestaruus voidaan voittaa. Viime vuoteen verrattuna Österlund sanoo joukkueen ulkopelin ottaneen loikan eteenpäin, Emilia Linna on Pesäkarhujen riveissä kopparina ja Emilia Itävalo on päässyt takaisin tasolleen.

– Myös henkisellä puolella on otettu iso askel, alkukaudesta sukellettiin pelillisesti mutta ei tuloksellisesti. Loukkaantumisien sattuessa joukkueen kanssa saatiin käsiteltyä se paremmin kuin esimerkiksi vuonna 2016 kun hävittiin pelejä, pelinjohtaja arvioi.

Tuominen on myös samoilla linjoilla Österlundin kanssa joukkueen henkisestä tilasta.

– Joukkueen kanssa ollaan puhuttu, että on ollut koko ajan luottavainen olo tekemiseen, vaikka on sattunut ja tapahtunut kaikenlaista.

Tuominen arvioi, että huomisessa ottelussa nähdään kaksi todella latautunutta joukkuetta. Isoja pelejä pelatessa nousee pelivire ja tunteet helposti pintaan. Österlund sanookin että huomenna on odotettavissa tasainen taistelu ja Pesäkarhujen tavoitteena on voitto.

Sunnuntaina pelataan 1. puolivälieräottelu Pesäkarhut-Kempeleen Kiri Erku-Areenalla kello 18. Lippuja voi ostaa ennakkoon osoitteesta lippu.fi.