Pesäkarhujen ja Rauman Lukon väliset puolivälieräkamppailut käynnistyvät tulevana viikonloppuna peräti kahdella paikalliskohtaamisella. Tunnelatausta ei varmasti puutu rakkaiden naapurikaupunkien ottaessa toisistaan mittaa kutkuttavassa sarjassa.

Pesäkarhujen pelinjohtaja Sami Österlund kertoo suojattiensa olevan valmiit tulevaan sarjaan.

– Meillä on hyvät fiilikset tulevista puolivälieristä, lisäpontta antaa vielä se, että saimme vastaamme juuri Rauman Lukon.

Tällä hetkellä joukkueella on päällimäisenä mielessä pelaamisen rentous huomisessa avausottelussa Raumalla.

– Meillä on ollut aina ”peikko” mukana Rauma-reissuilla, joten tämän illan valmistavissa harjoituksissa tulemme keskittymään erityisesti valmistautumiseen.

Siviilissäkin Lukon toimijoiden kanssa hyvää pataa oleva Österlund aikoo jättää kaveruus-osan pelien ulkopuolelle.

– Sovimme Lukon Mikko Virtasen kanssa, että emme puhu sarjan aikana. Yleensä soittelemme keskenämme jokseenkin paljon. Petestä (Lukon pelinjohtaja Petri Kaijansinkko) ei ihme kyllä ole vielä kuulunut mitään, mutta eiköhän hän siellä pelin aikana pääse psyykkaamaan oikein kunnolla.

Pesäkarhujen raumalaistaustainen, ja erityisesti mailan varressa tällä kaudella kunnostautunut Meri Kylänpää ei koe vastustajan sekoittavan hänen peliään sen enempää.

– Siitä on kyllä jo aikaa, kun viimeksi olen jatkopelejä pelannut. Vastuksena Rauma ei sinänsä ole ongelma, sillä mukana joukkueessa on vain muutama vanha tuttu.

Paikallistaisto on herättänyt laajalti huomiota niin sosiaalisen median, kuin lehdistönkin keskuudessa. Naispesäpallossa tällainen huomio on harvinaista.

– Jos tämä sarja venyy aina viiteen peliin saakka, niin voidaan jo ennustaa, että pelejä on seurannut yhteensä yli 10 000 katsojaa. Se on aikamoinen luku naispesäpallossa, arvioi Österlund.

Kolmanneksi erittäin tasaväkisessä runkosarjassa sijoittunut Lukko on voittanut kuluneen kauden kahdesta kohtaamisesta toisen. Tuo ottelu pelattiin Raumalla, kun taas Pesäkarhut jätti pisteet Poriin heinäkuussa.

– Rauma kokee, että heillä on kerrankin paikka kaataa meidät. Runkosarjan loppusijoituksen valossa he ovat luonnollisesti ennakkosuosikki puolivälieriin lähdettäessä. Meitä se ei haittaa, että kuka on suosikki ja kuka altavastaaja. Itse pelit on ne mitkä ratkaisevat.

Vaikka ennakkosuosikin viitta on heitetty raumalaisten niskoille, niin Pesäkarhuilla on silti oma etulyöntiasema jatkopeleissä.

– Vaikka joukkueemme onkin uusiutunut tälle kaudelle, niin rivistössämme on enemmän kovissa paikoissa pelanneita pelaajia kuin raumalaisten joukkueessa. Esimerkiksi kokenut kapteenistomme Carita Toiviainen, Milla Lindström ja Susanna Puisto ovat lähdössä erittäin luottavaisina tuleviin peleihin. Ylipäänsä playoffit ovat pesiksen parasta aikaa. Näissä peleissä mitataan ketkä ovat pelureita ja ketkä eivät.

Viime viikon levänneille Milla Lindströmille ja Maria Suomiselle annettiin tarkoituksella viime viikko lepoa isojen pelien edessä.

– Pelaajistomme on nyt pelikuntoinen, vaikka teippiä varmasti menee kiitettävästi, paljastaa Österlund.

Puolivälieräsarja käynnistyy huomenna Raumalla, kun taas Porissa jännityksestä päästään nauttimaan sunnuntaina hyväntekeväisyysottelun merkeissä. Tuohon otteluun  tarjoavat tapahtumassa mukana olevat yritykset ilmaisen sisäänpääsyn! Lähde mukaan kannustamaan Pesäkarhut jatkoon ja voittoon raumalaisista!