Pesäkarhujen kausi 2014 starttaa huomenna torstaina vierasottelulla Vihdin Palloa vastaan. Pelinjohtajien kesken teetetyssä ennakkorankingeissa ViPa on sijoitettu viimeiseksi, kun taas Pesäkarhujen pisteet ylsivät kolmossijalle.

Huomenna ensimmäistä kertaa Superin otteluissa Pesäkarhujen viuhkassa oleva pelinjohtaja Risto Ojanperä kertoi seuran lehdistötilaisuudessa siitä, kuinka haastavasta lähtökohdasta joukkue lähtee tulevaan kauteensa. Haastavat sääolot ovat karsineet harjoituspelin jos toisenkin.

– Ensimmäistä kertaa on sellainen tilanne kauden alkaessa, että joukkueella on alla ainoastaan yksi ulkona pelattu peli.

Vaikka ulkopelien vähäisyys voi olla haaste, on Pesäkarhuilla muuten oivalliset lähtökohdat tulevaan runkosarjaan.

– Olemme haastajia välieriin asti ja se on pelkästään hyvä asia pelaajien henkisen kasvattamisen kannalta. Altavastaajana oleminen sopii paremmin suomalaiseen mentaliteettiin. Välieriin asti ylemmäs rankatuilla joukkueilla on kovat paineet pitää taso yllä. Välieriin mentäessä taas joukkueella ei ole kertaakaan varaa mokata lainkaan tai koko Suomi nauraa.

Joukkueen pahin vastustaja löytyy lähempää kuin voisi arvatakaan.

– Huomenna Vihdissä me itse olemme meidän pahin vastustajamme. Sillä ei ole väliä kuka siellä on vastassa.

Pesäkarhujen lukkari Tiia Ahvenniemellä on myös näytön paikka. Nuori lukkari ei lähde vertaamaan itseään vielä viime vuonna samalla paikalla pelanneeseen Kaisa Salmelaan.

– Vaikka peli onkin sama, niin me molemmat pelaamme silti erilaista pesäpalloa. Minua ja Kaisaa on siis vaikeaa verrata keskenään.

Omaksi edukseen ulkopelissä Ahvenniemi kuitenkin listaa hänen syöttöpelinsä vaihtotilanteissa.

– Ainakin joukkuekavereiden mielestä syöttöni on silloin erityisen vaikeasti lyötävissä ja jopa ärsyttävää, naurahtaa Ahvenniemi lopuksi.